« Je risque, donc je suis » ou la gestion des dangers

Tenant compte que la vie est une activité à haute risque et nous avons presque tous 100% de chance de mourir [1] dans les prochaines 122 ans (le record de longévité [2] est détenu par la française Jeanne Calment), on peut dire - paraphrasant le célèbre dicton de Descartes: "Je suis en tant que je risque".



Selon la vision de l’ingénieur, le risque est la combinaison de la conséquence d’un événement et de sa probabilité. La possibilité qu'un événement se produise, divisée par le nombre total d'événements possibles dans un intervalle de temps donné, c'est la probabilité.
Autrement dit, on peut définir le risque par l'ampleur des effets d’un événement, ampleur affectée par la probabilité de la survenue de l’événement déclencheur.

Si on ne tient compte que des événements ayant eu des conséquences négatives, on calcule la valeur aryétique [3] du risque (l'ingénieur Georges Jousse a introduit la notion de risque aryétique dans son "Traité de riscologie" [4], en 2009). Quand on parle - par exemple, de 454.372 accidents [5] de voiture en France, en 2013, on ignore le nombre total d'événements, c'est à dire le nombre total d'utilisation de voitures, avec ou sans accidents.

Depuis 2010, la nouvelle définition d'ISO Guide 73:2009 (Vocabulaire du management du risque) met l'accent sur le concept d'incertitude et associe le risque aux objectifs de l’organisation : « Le risque est l’effet de l’incertitude sur l'atteinte des objectifs » [6].


Pour comprendre la différence entre les deux visions, on peut imaginer la société humaine comme une organisation qui diminue les risques "traditionnels" [7] au minimum, mais l'incertitude sur l'atteinte de ses objectifs stratégiques (obtenir le bonheur du peuple [8] ou réduire la fréquence des guerres à travers le monde, par exemple) peut rester ou devenir très élevé, ce qui mène à l'apparition des risques émergents [9] pour lesquels les probabilités et les effets ne sont pas bien connus (rater une opportunité, c'est aussi un risque [10]).

L'économiste Frank Knight [11] a suggéré une distinction entre l’incertitude et le risque: des probabilités mathématiques peuvent être assignées à un risque  mais pas à une incertitude (c'est le cas du réchauffement en cours de la planète, dans une certaine mesure).

A son tour, le danger peut être défini comme un événement indésirable ayant une probabilité d'occurrence et des conséquences importantes. La peur est la réaction subjective au danger et l'anticipation du risque est la réponse logique apportée à un problème existentiel, à la seul condition d'avoir les connaissances nécessaires pour anticiper les risques et réagir.

Dans son livre: "La société du risque" [12], le philosophe Ulrich Beck écrit:
« La production des richesses est désormais intimement liée à une production de risques, comme l’illustre l’exemple de l’énergie nucléaire. Cela pose un problème de justice sociale. Si une partie seulement de la société profite de certaines richesses, une déprédation de l’environnement – une marée noire ou un nuage toxique radioactif, frappe toutes les classes sociales et traverse les frontières » [13].

Donc, l'avenir de la gestion des risques est d'essayer de trouver des solutions pour les dangers catastrophiques potentiels qui menace l'humanité: les risques résultent du développement industriel, économique et social; l'activité sismique ou volcanique majeur; risques astronomiques (ex. astéroïdes), etc.

Un corbeau étendant ses ailes, debout sur un poteau marquant la limite de la zone d'exclusion de 30 km autour du réacteur nucléaire de Tchernobyl
(Photo: 2009 © Reuters / Vasily Fedosenko)

Notes, références et bibliographie :
[1] De quoi allez-vous mourir? (http://www.slate.fr/lien/34005/mort-causes-statistiques)
[2] Longévité humaine (https://fr.wikipedia.org/wiki/Long%C3%A9vit%C3%A9)
[3] Risque aryétique (https://fr.wikipedia.org/wiki/Risque#Risque_ary.C3.A9tique)
[4] Traite de riscologie : La science du risque (http://www.amazon.fr/Traite-riscologie-La-science-risque/dp/2950988873)
[5] Accident de la route en France (https://fr.wikipedia.org/wiki/Accident_de_la_route_en_France)
[6] ISO/Guide 73:2009 (https://www.iso.org/obp/ui/fr/#iso:std:iso:guide:73:ed-1:v1:fr)
[7] La classification des risques traditionnels selon leur origine (http://www.institut-numerique.org/section-iii-la-classification-des-risques-selon-leur-origine-52aad252e4c1b)
[8] Journée internationale du bonheur (http://www.un.org/fr/events/happinessday/)
[9] Risques émergents (http://www.developpement-durable.gouv.fr/Risques-emergents,12976.html)
[10] Une économie politique de la sécurité; Claude Serfati (éd) "Le risque le plus grand est de rater une opportunité. Nous craignons les pertes plus que nous n'apprécions les gains" Thierry Malleret - Responsable du réseau "Global Risks" (https://books.google.fr/books?id=GoMjO4NDMfoC&dq=%22rater+une+opportunit%C3%A9%22+c%27est+aussi+un+risque.&hl=fr)
[11] Frank Knight (https://fr.wikipedia.org/wiki/Frank_Knight)
[12] La société du risque : Sur la voie d'une autre modernité (http://www.amazon.fr/La-soci%C3%A9t%C3%A9-risque-autre-modernit%C3%A9/dp/2081218887)
[13] Mort du sociologue Ulrich Beck (http://www.philomag.com/lepoque/breves/mort-du-sociologue-ulrich-beck-10856)
[14] UbbLE - UK Longevity Explorer (http://www.ubble.co.uk/risk-calculator/disclaimer.php)
[15] Échelle d'intolérance à l'incertitude (http://www.psychomedia.qc.ca/tests/echelle-d-intolerance-a-l-incertitude)
[16] Un corbeau étendant ses ailes, debout sur un poteau marquant la limite de la zone d'exclusion de 30 km autour du réacteur nucléaire de Tchernobyl.
(Photo: 2009 © Reuters / Vasily Fedosenko) (http://www.lamauvaiseherbe.net/2011/04/26/en-images-tchernobyl-26e-anniversaire/)

3 Janvier 2016 © IAC

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